Согласно докладу инвестиционного банка Piper Jaffray, дефицит поликремниевых солнечных панелей продолжится из-за интереса к возможностям солнечной энергии. Однако альтернативные солнечные технологии, такие, как тонкие солнечные панели, начнут восполнять дефицит энергии в 2007 г. и дадут очередной толчок развитию промышленности.
Производство технологии для сбора солнечной энергии вырастет в этом году лишь на 9 %, увеличившись с 1,709 мегаватт в 2005 г. до 1,868 МВт.
Возможно, что продажи увеличатся, однако заводы не могут производить достаточного количества кремниевых солнечных панелей. Выпуск солнечных панелей вырос на 67 % в 2004 г. и на 35 % в 2005 г. Дефицит, начавшийся в октябре 2005 г., сказался на росте годовых показателей.
По словам главы Cleantech Venture Network Ника Паркера (Nick Parker), в 2004 г. было использовано больше обработанного кремния в производстве солнечных панелей, чем в производстве полупроводников.
К 2007 г. производство солнечной технологии вырастет на 18 % до 2,200 МВт. Значительную часть роста составит производство тонких солнечных панелей. Производители тонких пленок встраивают молекулы, собирающие энергию, в полимеры и покрытия.
Обычно тонкие пленки, независимо от применяемых технологий, не столь эффективны при сборе солнечной энергии, как жесткие кремниевые панели.
Тем не менее, производство тонкопленочных солнечных панелей дешевле. Технологию сбора солнечной энергии можно внедрить в стекла и кровельные черепицы.
По данным доклада, производство панелей из тонких пленок таких фирм, как Evergreen Solar и Energy Conversion Devices, вырастет в 2007 г. примерно на 70 %, а поликремниевых – на 9 %.